みなさんは、お米をどこで買っていますか？農林水産省の統計では、約６割の方がスーパーで購入しているそうです。食料の買い物がてら、一緒に買えるので便利ですよね。

しかし、そのお米、美味しいですか？恐らく大半の方は、「普通」と答えるのではないでしょうか。そんな方々に、ぜひ一度、農家から直接お米を買ってみてほしいと思い、農家直売のお米とスーパーのお米との違いをまとめてみました。

「長野県産コシヒカリ」は、全国でも一等米比率がトップクラスであり、農薬の使用も少なく、美味しいと定評があります。（JA全農長野参照）しかし、一言で「長野県産コシヒカリ」と言っても、スーパーで並んでいるものと農家直送とでは、味が全く異なります。強いて言えば、同じ長野県でも作っている田んぼ、人によって、味は異なります。野菜と一緒ですね。

一般的に、スーパーで売られているお米は、長野県内の数々の米農家さんから収穫と同時に集荷され、玄米にて貯蔵、精米して卸されたものです。つまり、色んな人が作ったお米がごちゃ混ぜになっている状態です。農家側からしてみれば、「収穫さえできれば」規定の買取価格で買い取ってもらえるので、非常にありがたいシステムです。が、そのお米が美味しかろうが、不味かろうが、買取価格は同じなので、わざわざ手間暇をかけて、美味しいお米を作る必要は無くなってきます。

YAMAICHI ALPSのお隣にある、ご近所のおばあちゃんの田んぼを例にします。お隣さんとあって、毎年何十年も、田植えと稲刈りは一緒にやってきました。しかし、おばあちゃんも歳を取って田んぼの世話をしきれなくなり、今は専業農家さんに委託しています。毎日、その外部委託されたお隣の田んぼを見ると、心がキュッとなります。それは、田んぼの手入れがされていないから。委託された専業農家さんは、自分達の田んぼの手入れで精一杯なので、委託されたおばあちゃんの田んぼはどうしても後回しになってしまい、雑草は生えるは、田植えは遅いは、水は干からびているは、収穫も遅いは…。長年一緒に田んぼをやってきた我々としては、なんとも心が痛みます。お隣のおばあちゃんは、外部委託をしてからは、我が家からお米を買っています。どういうことか、お分かりになるかと思います。

あとは、何せお米は重いですよね…！我が家もビールやトイレットペーパーなど重くて嵩張るものは、ネットで購入しています。玄関まで持ってきてもらえるので。一度この楽さを味わうと、もう戻れません。

食卓がマンネリ化してきたな、お弁当作りに疲れてきたな、気分転換に美味しいものでも食べたいな、そんな方々に贈りたい農家直売のお米。ぜひ、一度違いを味わってみてくださいね！